Editorial: Cuando instalar un poste eléctrico es más difícil que ciencia espacial

La ironía era demasiado cruda y trágica para ignorarla. Junto con millones de compatriotas, grité de alegría y orgullo porque la India se convirtió en la primera nación en aterrizar con seguridad su módulo de aterrizaje Chandrayan 3 en la región polar sur de la Luna.

Desafortunadamente, el periódico del día estaba a mi lado y no pude evitar notar el titular que me devolvía la mirada. Una joven resultó gravemente herida al caerle encima un poste de electricidad. Un día antes, el mismo periódico había publicado un titular similar. Por otra parte, la víctima, un joven, había resultado gravemente herido al caerle encima un poste eléctrico.

Ambos incidentes ocurrieron en Bengaluru, donde ISRO tiene su sede y transmite al mundo el éxito de su Chandrayan 3.

Como dije, la ironía era demasiado trágica para no pensar en ella. La ciudad con la gente, el conocimiento y las habilidades para lanzar y aterrizar con éxito una carga útil en la luna es también una ciudad donde los ingenieros de sus órganos de gobierno cívico no pueden erigir un poste eléctrico que sea seguro para las personas que caminan junto a él.

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La exitosa misión lunar probablemente tendrá muchos efectos comerciales de alta tecnología. Desafortunadamente, ninguno de ellos estará disponible para hacer que Bangalore sea seguro para sus ciudadanos, especialmente para los peatones.

El peligro acecha a cada paso. Las carreteras y supuestos caminos peatonales son de mala calidad e inseguros. El camino fuera de mi casa es un ejemplo, donde mi esposa y yo, al regresar del hospital, nos sacudimos cuando uno de nosotros resbaló en la superficie embarrada, irregular y con grava suelta.

Me maravillo y disfruto de la gloria reflejada de lo que ha logrado el equipo de ISRO. Pero al mismo tiempo, no puedo dejar de hacerme esta pregunta: cómo una ciudad que jugó un papel tan importante en llegar a la luna no puede crear un camino seguro para mí y mi esposa, ambos de 72 años, para caminar desde mi puerta hasta mi auto.

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No estoy siendo mezquino ni mezquino aquí. Sólo señalar algunas crudas realidades de esta ciudad.

Como el peligro que representan los cables sueltos que cuelgan por toda la ciudad. Esta es también la razón del colapso del poste eléctrico, ya que los cables colgantes quedaron atrapados en los camiones en movimiento. Personas han sido electrocutadas por tales cables ya que no hay forma de saber si tienen corriente o no. Los pilares del metro se derrumban sin previo aviso y matan a las personas que se encuentran debajo. En un caso realmente trágico, matar a una madre y a uno de sus hijos gemelos mientras su marido y su otro hijo estaban a poca distancia y los observaban con impotencia.

La diferencia en calidad y compromiso entre estos ingenieros de ISRO y los llamados ingenieros empleados por las agencias cívicas de Bengaluru es simplemente demasiado marcada para ignorarla. Nadie espera que los ingenieros de las agencias cívicas aprendan ciencia espacial. Cómo instalar un poste eléctrico y el cableado que lo acompaña, o un pilar de metro, de manera segura para las personas que lo rodean.

Recuerdo una conversación que tuve con un alto funcionario de la administración pública en la inauguración de un instituto contra el cáncer. La dama fue la invitada principal y ella misma había sobrevivido al cáncer. Después de asistir a una presentación dolorosamente mediocre, la señora se volvió hacia mí y me dijo: "Hemos olvidado cómo celebrar la excelencia".

Lo que me hizo pensar. ¿Se asocia alguna vez la palabra excelencia con la planificación, el diseño y el trabajo realizado por alguna de las agencias cívicas de Bengaluru? ¿Si no, porque no?

Dos respuestas simples. Primero, carecen de cualquier compromiso para garantizar la calidad. Segundo, no aprenden del pasado y no se preparan. Sólo puedo recomendarles las palabras del comandante Abhilash Tomy, el primer indio que circunnavegó el mundo en solitario.

Su mantra era simple. “Preparar, preparar, preparar y luego ejecutar”. Que es lo que hizo el equipo de ISRO durante cuatro años. Diseñar, probar, revisar, cada componente, cada fase, cada maniobra. Por cuatro años. Así alcanzaron la excelencia y el éxito.

La excelencia no es sólo una palabra. Es una cualidad que siempre será escasa, voluble y excéntrica. Es una mentalidad, una cultura que hay que fomentar. Necesita halagos y halagos. Al final, necesita reconocimiento.

En la India no faltan ejemplos de excelencia. Tanto individuales como institucionales. Pero son pocos y distantes entre sí. Y no muchos de nosotros oímos hablar de ello. Pero están ahí para que todos los encontremos y aprendamos de ellos.

Así que, para empezar, reflexionemos sobre esto. Construimos autos de clase mundial que exportamos a muchos países. Pero en Bengaluru, las autoridades cívicas no pueden construir carreteras de calidad que sean seguras para circular. Y aceras seguras para que la gente camine.

Así que tenga cuidado con ese poste eléctrico la próxima vez que se aventure a salir.