La primera farola eléctrica queda en el olvido

La primera semana de agosto se cumple el 118 aniversario de la primera farola eléctrica de Bangalore. Fue encendido en 1905.

Metrolife fue a buscar el lugar exacto, y no encontró ninguna placa ni indicación de dónde se encontraba la farola.

Mansoor Ali, entusiasta del patrimonio, dice que las autoridades deberían hacer más esfuerzos para preservar el patrimonio de la ciudad. “Bengaluru ya tiene muy pocos monumentos, por lo que debemos preservar los que tenemos. Así lo sabrá la próxima generación. Bengaluru siempre ha estado a la vanguardia de la investigación y la tecnología. El alumbrado público es un ejemplo de ello”, afirma.

La fecha de la inauguración sigue siendo controvertida: entre el 3 y el 5 de agosto. Pero Meera Iyer, autora de 'Discovering Bengaluru: History'. Barrios. Walks', cree que tuvo lugar el 3 de agosto, citando un recorte de periódico.

Su libro también narra cómo a la ceremonia inaugural asistieron grandes nombres: Dewan PN Krishnamurthi, JW Mears, asesor eléctrico del gobierno de la India, John Hewitt, jefe del departamento de comercio e industria del gobierno de la India, y HV Nanjudayya, dewan en funciones. de Mysore.

“John Hewitt presionó el interruptor. Encendió 104 lámparas cerca de la Puerta de Delhi”, añade. Delhi Gate estaba en las cercanías del Victoria Hospital y KR Market. En total, se instalaron 800 farolas en la ciudad, entonces llamada Bangalore. Los postes ornamentados estaban hechos de hierro fundido, con cinco lámparas en una.

Poder por casualidad

La electricidad llegó a la ciudad por casualidad. El arquitecto y autor Yashaswini Sharma comparte: “Cuando se instaló una central hidroeléctrica en Shivanasamudra en 1902, alimentaba las operaciones mineras en Kolar Gold Fields. Pero había un exceso de poder y el gobierno tenía la opción de iluminar el palacio o una parte de la ciudad”. Y Nalwadi Krishnaraja Wodeyar quería que el pueblo fuera el primer beneficiario.

Antes de que el maharajá aprobara la electrificación de Bangalore en 1904, las calles estaban iluminadas con lámparas de queroseno. “Todos los días, la gente limpiaba el hollín acumulado en las farolas y luego echaba queroseno y las encendía”, dice Yashaswini.

El acantonamiento no tuvo electricidad hasta 1908. El libro de Meera dice: “A principios de 1905, las líneas de transmisión ya estaban instaladas y los bengalíes estaban en la cúspide de la era eléctrica. Pero entonces la infame burocracia británica hizo sentir su presencia. Se requería una sanción especial en virtud de la Ley de Electricidad de la India antes de que el acantonamiento pudiera obtener electricidad”.

¿DÓNDE ESTÁN LAS LÁMPARAS ANTIGUAS?

Durante la construcción en la década de 1980, los postes de farolas eléctricas más antiguos de Bengaluru se retiraron del área de KR Market. “Afortunadamente alguien los preservó. Encontrará dos luces en la oficina de BBMP, cuando ingrese por el lado de Hudson Circle. Hay otro cerca de Russell Market. Son las luces originales, pero no están en su estado original”, dice Naresh Narasimhan, arquitecto y diseñador urbano. Metrolife visitó y verificó estas dos farolas.

Los conductores que descansaban en el estacionamiento de la oficina de BBMP estaban emocionados de compartir detalles cuando Metrolife fue a buscar. “Mi padre me lo contó cuando yo era niño. Era un orgulloso bangaloreano y a menudo me hablaba de las muchas novedades de Bangalore. Todavía lo recuerdo cuando veo las lámparas encendidas por la noche en la oficina del BBMP”, dice Manu, de 46 años.

¿FUE ESTA LA PRIMERA LUZ DE LA CALLE DE ASIA?

Muchos informes dicen que la primera farola de Asia se instaló en Bengaluru. Yashaswini Sharma dice que es una afirmación falsa, pero cree que “estas fueron las primeras farolas al menos en el sur de la India, si no en toda la India”.

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